所有的氧化反应和燃烧过程都需要氧，液氧还用作火箭燃料，它比其他燃料更便宜。在低氧或缺氧的环境中工作的人，如潜水员、宇航员，氧更是维持生命所不可缺少的。氧同位素主要用于核磁共振、生物标记等科学研究。